INCIENSO NATURAL DE ETIOPÍA


El cristianismo en Etiopía





Etiopía es el único Estado soberano cristiano que ha perdurado en África desde los primeros siglos del cristianismo hasta nuestros días.


Según la tradición, los santos apóstoles Mateo y Bartolomé habrían contribuido a la evangelización de Etiopía. El establecimiento del cristianismo como religión oficial en Etiopía se remonta a la consagración de Frumencio como obispo por san Atanasio de Alejandría. Hacia el año 330, el Imperio de Aksum se convirtió al cristianismo.


Una de las historias más famosas de la Iglesia etíope es la visita de la reina de Saba al rey Salomón. La reina de Saba, que conocía el prestigio alcanzado por Salomón, quiso ponerlo a prueba. Viajó a Jerusalén y se presentó ante Salomón (I Reyes 10, 1–13). Según la tradición etíope, regresó a su reino embarazada, y su hijo Menelik I, primer emperador legendario de Etiopía, habría sido hijo de Salomón. También se cuenta que Menelik, siendo aún muy joven, viajó a Jerusalén para impregnarse de la sabiduría de Salomón antes de regresar a su país.


La tradición etíope cuenta asimismo que Menelik habría llevado consigo el Arca de la Alianza, que aún hoy se conserva en Aksum, Etiopía.



La islamización de gran parte del Cercano y Medio Oriente separó a Etiopía del resto de la cristiandad. El Reino de Aksum experimentó un declive y una erosión gradual, pero esto no impidió que la Iglesia etíope siguiera creciendo. Los centros de poder de la Etiopía cristiana se fueron desplazando gradualmente hacia el sur.


Entre los siglos XII y XIII, la Iglesia etíope vio tomar forma una de sus mayores obras, cuando el rey Lalibela (aprox. 1190-1225) fundó una ciudad que lleva su nombre, una «segunda Jerusalén».


Incluso hoy en día podemos contemplar estos monumentales monolitos, iglesias excavadas en la roca. Como sustituto de la peregrinación a Jerusalén, la visita al lugar permite al peregrino admirar una representación de la topografía de la Ciudad Santa.



Durante siglos, bajo la autoridad del metropolitano copto enviado desde Egipto, el emperador fue el responsable de la Iglesia ortodoxa de Etiopía. La Iglesia poseía entonces casi un tercio de las tierras del país, así como numerosos edificios.


La Revolución de 1974 lo cambió todo de forma radical, provocando saqueos, pillajes y destrucción. El comité revolucionario, dirigido por Mengistu a partir de 1977, nacionalizó todas las propiedades. Las tierras, los edificios y las escuelas, incluidas las escuelas católicas, pasaron a ser propiedad del Estado. Aunque muchas de sus propiedades y escuelas han sido posteriormente restituidas a la Iglesia, la situación es ahora muy diferente.


La Iglesia, empobrecida, atravesó grandes dificultades: durante diecisiete años, hasta 1991, los seminarios y muchos edificios eclesiásticos permanecieron cerrados o quedaron en ruinas.